中国《保险法》中所说的受益人，指的是人身保险合同中享有保险金请求权的人。虽然少数财产保险合同(如楼宇按揭保险)中也使用受益人的概念，但与《保险法》中的受益人概念不同。寿险合同的受益人具有以下特征。

(1)受益人对寿险合同只享有权利(领取保险金)，不承担义务。

(2)受益人由被保险人指定或变更，也可以经被保险人同意后由投保人指定或变更。

(3)受益人可以是个人，也可以是机关、社团组织、企业、事业单位等法人。个人寿险合同的受益人一般是个人。

(4)当一份寿险合同包括多项给付责任时，需明确各种保险金的受益人。如两全寿险合同，包括死亡保险金和满期生存保险金给付，则可分别明确死亡保险金的受益人和满期生存保险金的受益人。但是，如无特别的约定或说明，受益人则仅指死亡保险金受益人，其他保险金的受益人是被保险人。狭义的受益人概念仅指死亡保险金受益人。